柳营曲·叹世

搓手磨剑，一遍又一遍。自古以来，世间的大丈夫本就不少。可如今，有人揽镜自视，早已两鬓斑白、满头银发——终究是虚度光阴，怀才不遇，困在茅屋之中。可叹如今，谁还赏识如廉颇般的将才，谁又肯任用似萧何般的贤能？不如趁早奔往海边，或是隐居深山。这世道啊，即便平地也会无端起风波。

马谦斋是元代散曲家，彼时异族统治下科举长期废弛，文人地位极低，贤才多被埋没。这首《柳营曲·叹世》直抒壮志难酬的悲愤与对现实的不满。开篇“手自搓，剑频磨”尽显早年胸怀壮志、渴望建功的意气，转而“青镜摩挲，白首蹉跎”，笔锋陡转，写尽岁月虚度、壮志成空的失意。以廉颇、萧何的典故，直指贤才遭弃的社会现实，强化了怀才不遇的愤懑。“忙忙逃海滨，急急隐山阿”看似主动隐居，实则是对险恶世道的无奈逃避，末句“平地起风波”更道尽元代社会的动荡无常。全曲语言质朴直白，用典贴切，将个人失意与时代困境交融，悲愤之情浓烈，是元代叹世散曲的代表之作。

在元代，许多文人胸怀大志，但结果只是壮志难酬。从马谦斋现存作品看，他曾颇有一番抱负，也曾在大都等地做过官，后来却辞官退隐。《柳营曲·叹世》当是为感叹怀才不遇而作。此曲为元杨朝英辑《太平乐府》收录。