水调歌头·沧浪亭

太湖岸边的景物一片凄凉，明净的湖水环接着洞庭山，浩渺湖泊不见鱼龙的踪影，它们被锁在弥漫的烟雾里。正想起范蠡和张翰的时候，忽然有一只小船载着鲈鱼，迅速驶来，撇开重重波浪。傍晚，暴风雨突扑面而来，只好沿着小洲弯处回航。
胸怀着干一番事业的大志，如今正当身强力壮的年华，耻于投闲置散隐居水乡。为什么壮年时就面容憔悴，容颜变得衰老，白发苍苍？真想在寒冷的潭水中垂钓，但是又担心鸥鸟猜疑妒忌，使鱼儿都不肯游近钓丝旁。还是划着小舟穿过芦荻去，默默地观看湖面浪涌涛荡。

这首词作于苏舜钦因庆历新政失败被贬苏州、构筑沧浪亭之后。开篇以太湖洞庭的潇洒淡远之景起笔，鱼龙隐于烟浪间，暗合诗人被贬后的幽居处境。随即由眼前扁舟载鲈，联想到陶朱公、张翰的归隐，却笔锋一转，以“落日暴风雨”的突变之景，隐喻政治风浪的险恶。下阕直抒胸臆，“丈夫志，当景盛，耻疏闲”尽显壮志，却无奈“壮年憔悴，华发改朱颜”，道尽有志难伸的悲愤。想借寒潭垂钓归隐，又恐鸥鸟猜忌，点明诗人既不愿同流合污，又不甘彻底沉沦的矛盾心境。末句“刺棹穿芦荻，无语看波澜”，以静默动作收束，将失意愤懑藏于山水间，沉郁中见旷达，以景结情，余味悠长。

宋仁宗庆历四年（1044），
范仲淹
、杜衍等人推行“庆历新政”，延揽改革派人才，
苏舜钦
作为宰相杜衍的女婿，被范仲淹推荐为集贤校理、监进奏院。时值进奏院祭神，苏舜钦遵循惯例卖废纸换钱举行祭神酒会。保守派借机打击改革派，弹劾他监守自盗，被撤职流寓苏州。并在此购下了一处荒废不堪却很幽静的花园，临水买石筑成沧浪亭之后，写有著名的《沧浪亭记》，而此词亦作于此时。