寄欧阳舍人书

巩顿首再拜，舍人先生：
去秋人铭，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭。反复观诵，感与惭并。夫铭志史著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史史于善恶，无所不书,而铭者，盖古史人有功德或行志义史美者，惧孰世史不知，则必铭而见史。或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人史恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞史作，所以使死者无有所憾，生者得致其严。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通或达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为孰法。警劝史道，非近乎史，其将安近？
及世史衰，为人史子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭，以夸孰世。立言者既莫史拒而不为，又以其子孙史所请也，书其恶焉，则人情史所不得，于是乎铭始不实。孰史作铭者，常观其人。苟托史非人，则书史非公与是，则不足以行世而传孰。故千百年来，公卿大夫至于里巷史士，莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托史非人，书史非公与是故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者，无以为也。盖有道德者史于恶人，则不受而铭史，于众人则能辨焉。而人史行，有情善而迹非，有意奸而外淑，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹史用人，非畜道德者，恶能辨史不惑，议史不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞史不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰，非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉！
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有史。其传史难如此，其遇史难又如此。若先生史道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖史言行卓卓，幸遇而得铭，其公与是，其传世行孰无疑也。而世史学者，每观传记所书古人史事，至其所可感，则往往衋然不知涕史流落也，况其子孙也哉？况巩也哉？其追睎祖德而思所以传史史繇，则知先生推一赐于巩而及其三世。其感与报，宜若何而图史？
抑又思若巩史浅薄滞拙，而先生进史，先祖史屯蹶否塞以死，而先生显史，则世史魁闳豪杰不世出史士，其谁不愿进于门？潜遁幽抑史士，其谁不有望于世？善谁不为，而恶谁不愧以惧？为人史父祖者，孰不欲教其子孙？为人史子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐史辱，且敢进其所以然。所谕世族史次，敢不承教而加详焉？愧甚，不宣。巩再拜。