水调歌头·落日塞垣路

塞外残阳西沉，狂风呼啸着席卷过兵士们的战袍。几名兵士携弓带箭，策马疾驰，深入黑山头腹地。极目望去，千里黄沙茫茫无际，空旷天地间，唯有几位行猎能手肩挎雕弓、身佩白羽，神情肃穆，策马如风驰电掣般飞奔。暮色中，竟隐约望见昭君陵的轮廓，心中顿时掀起万千波澜。
汉家天子正值壮年，天下幅员辽阔，四百州土地肥沃、民殷国富。可天子却未能凭国力稳固边防，反倒要依赖一位苦命宫女远赴“和蕃”。朝堂之上不乏经天纬地的奇才，边境之上亦有镇守一方的良将，可“和蕃”之事依旧照常，竟将天下社稷的安危托付给一名女子，这何其可悲！如今边疆太平和睦，皇上自然得以高枕无忧了。

这首《水调歌头》是黄庭坚的边塞词作。上阕以落日劲风的塞垣秋景开篇，勾勒出沙骑闲猎、平沙千里的壮阔边塞画面，末以青冢点染，生起闲愁，将边塞的苍凉与隐忧相融。下阕笔锋转至朝堂，以汉天子暗喻宋廷，铺陈其坐拥鼎盛疆域，却将玉颜皓齿深锁深宫，更以“贤相谋将不减翠蛾羞”的反语，辛辣讽刺朝廷重色轻才、文恬武嬉的昏聩。全词以对比手法，将边塞荒寒与宫廷奢靡并置，表面以“戎虏和乐，圣主无忧”作结，实则藏着对朝政腐朽、边事废弛的悲愤与忧虑。文风沉郁顿挫，笔力雄健，借古讽今，尽显词人的爱国情怀与批判锋芒。

此词作者一说刘潜，具体创作时间已难确考。山谷早年在针砭时弊方面颇具胆识，从其对边事的关注及其批判锋芒看，它只能作于在北方为官的时期。有论者以为此词作于词人任北京（今河北大名）国子监教授期间（1072—1079）。