外戚世家序

自古以来，受天命的开国帝王和继承正统遵守先帝法度的国君，不只是内在的品德美好，大都也由于有外戚的帮助。夏代的兴起是因为有涂山氏之女，而夏桀的被放逐是由于末喜。殷代的兴起是由于有娀氏的女子，商纣王的被杀是因为宠爱妲己。周代的兴起是由于有姜原及太任，而幽王的被擒是因为他和褒姒的的淫乱。所以《易经》以《乾》《坤》两卦为基本，《诗经》以《关雎》开篇，《尚书》赞美尧把女儿下嫁给舜，《春秋》讥讽娶妻不亲自去迎接。夫妇之间的关系，是人道之中最重大的伦常关系。礼的应用，只有婚姻最为谨慎。乐声协调四时就和顺，阴阳的变化是万物生长变化的统领怎能不慎重呢？人能弘扬人伦之道，可是对天命却无可

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这是《史记·外戚世家》的序文，司马迁开篇以夏、商、周三代兴衰与外戚的关联起笔，援引涂山氏助夏兴、末喜致桀亡等史例，又以《易》《诗》《书》《春秋》中的相关论述佐证，凸显夫妇伦常、外戚关系对王朝治乱的关键影响。继而笔锋转向人事与天命的纠葛，感慨夫妇之爱超越君臣父子的羁绊，却又常受命运摆布——或无子、或不能善终，直指“命”的难测。司马迁借孔子罕言命，点出天命幽微难明的本质，既体现了他对历史规律的深刻洞察，也流露出身处时代对命运无常的困惑与思索。全文引史证经，逻辑缜密，将政治鉴戒与哲理思辨相融，是《史记》序文中兼具史学深度与人文思索的典范之作。

此篇序文是
司马迁
在《外戚世家》所发的一大段意味深长的议论。《外戚世家》从“高帝崩，吕后夷戚氏，诛赵王”写起，写了汉代自惠帝时起，后妃、外戚专权给国家造成的祸乱。诸吕篡权，诛杀刘氏宗亲与汉家功臣，后周勃、陈平等又诛诸吕的一系列流血事变；窦太后时期的黄老思想与儒家思想为争夺思想控制权而演绎成的起起伏伏的政治斗争；王皇后专权后，她两个兄弟的霸道专横；与汉武帝对身边哪个女人宠幸与否密切相关的外戚们的兴衰起废……后妃及其亲戚的尊宠与否完全取决于帝王的态度，“一人得道，鸡犬升天”，“一荣俱荣，一损俱损”是外戚命运的真实写照。