老子·八章

最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
善于选择地方居住处所，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。

这是《老子》第八章，是道家核心处世智慧的凝练表达。开篇以“上善若水”为喻，将至高的善性具象化为水的品性：水滋养万物却不与相争，甘愿身处众人厌恶的低洼之地，这种特质近乎于无形无争的“道”，点明了道家“不争”的核心主张。随后从居处、内心、交往、言语、为政、处事、行动七个层面，阐释效法水之善的具体践行路径，构建出顺应自然、谦卑无为的行为准则。结尾“夫唯不争，故无尤”升华主旨，说明不刻意相争便能远离怨咎。全文文风质朴简洁，以物喻理，将抽象的“道”转化为可感的具象，深入浅出传递出道家顺应自然、谦卑处世的人生哲理，对后世修身养性、为政处世影响深远。

司马迁
在《史记
老子
传》中记载老子“居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关（令）尹喜曰：子将隐矣，强为我著书，于是老子言道德五千言而去，莫知始终”，尹喜感动了老子，老子遂以自己的生活体验和以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，溯其源，著上、下两篇，共五千言，即《道德经》，此文便节选自《道德经》。