捉船行

官吏运兵捉民船，大船花钱得免捉中船。
中船躲入芦苇港，小船不知底细唱着歌走远。
官府昨下文书官吏如虎，迎风摇桨急追赶。
船夫捉襟露肘捉住头，背如土牛挨皮鞭。
船小无用苦哀求，争执不休路人围观。
前船见状不敢行，懂事的船工急忙给官吏来凑钱。
船户家家破费十千，等候官吏查点慢如年。
开船回走仍缴通行费，另外还摊派雇船的钱。
你没看见吗，
官府的大船没动用，插旗鸣鼓停靠在码头边。

《捉船行》是吴伟业反映明末民生疾苦的诗作，以白描手法叙写官差借载兵之名捉船扰民的乱象：大船户花钱买脱，中船户躲进芦港，小户百姓被捉后遭鞭打，即便交钱免灾，仍被索要各种费用，而官府的官舫却闲置无用。诗人通过不同船户的遭遇对比，以及百姓苦难与官舫虚耗的对照，深刻揭露明末吏治的腐败与官吏的残暴，饱含对底层民众的深切同情，也抒发了对官府欺压百姓的悲愤之情。文风质朴直白，叙事真切，将乱世中百姓的无奈与官府的苛虐展现得淋漓尽致，具有强烈的现实批判意义。

清代初期，战争频仍，船民除受繁苛的租税剥削外，其船只还常常遭官府强行扣压，被征往运输士兵。船民们为了营生，只好被迫向差官输纳银钱以求得解脱，再一次受到无理的盘剥。作者得睹船民百姓的苦难，而作此诗记述这种现象。